Bankacılık endüstrisi araştırma şirketi Mercator Advisory Group'a göre, Amerikalılar geçen yıl ön ödemeli banka kartlarına tahmini 42.1 milyar dolar yükledi ve bu 2009'a göre yüzde 47 gibi büyük bir artış oldu. Bu kartların faydaları açıktır: Genellikle onlara koyduğunuzdan daha fazlasını harcamanıza izin vermezler, bu nedenle borç biriktirme olasılığınız daha düşüktür; Ayrıca, satın alma işlemlerinde faiz ödemezsiniz. Ancak bu genel amaçlı kartlar—Green Dot'tan teklifler ( greendotonline.com ) ve NetSpend ( netspend.com ) en popüler olanlar arasındadır—önemli dezavantajları olabilir. Bağımsız tüketici kuruluşu olan Tüketiciler Birliği, çok sayıda ön ödemeli kartı inceledi ve genellikle normal kullanım için birden fazla ücretle geldiklerini tespit etti (ücret türleri ve tutarları karttan karta değişir). Halihazırda ön ödemeli bir kartınız varsa veya bir tane almayı düşünüyorsanız, bunları temizlikçilere götürmeden en iyi şekilde nasıl kullanacağınıza dair birkaç ipucu.

• Şartları, koşulları ve ücret tarifesini okumak için kartın web sitesine (arkasında yazılıdır) gidin. Bu bilgilerin tamamı ambalaj üzerinde listelenmemiştir.
• Kartın aşırı ücretleri değerlendirmediğinden emin olun. (Bazıları yılda 100 $ veya daha fazla ücret alır.) UPside Visa'yı düşünün ( upsidecard.com ), bu da ayda 99 sente kadar mal olabilir.
• Kart üzerinde sıkı sekmeler tutun. Kaybolur veya çalınırsa, tüm bakiyeyi kaybedebilirsiniz.
• Kişisel finans danışmanı Gerri Detweiler, kartı yüklediğinizde doğrudan para yatırma yöntemini kullanın, diyor. Kredi.com , bir finans-eğitim sitesi. Karşılığında, birçok şirket 5 ila 10 dolarlık bakım ücretinden feragat edecek.