Ali Macadam'ın dört genç erkekle birkaç başa çıkma stratejisi vardır. Yeni başlayanlar için, görev kontrolünün düşük teknolojili bir versiyonuna benzeyen mutfak tezgahının organizasyonu. Her birinin altında çocuğun o gün için neye ihtiyacı olduğunu gösteren bir not bulunan bir dizi öğle yemeği kutusu var: Okul gezisi için güneş kremi mi? Kontrol. Su şişesi? İzin kağıdı? Kıyafet değişimi mi? Kontrol et, kontrol et, kontrol et.

Öğleden sonra Ali, iki yaşındaki Graham'ı kreşten alıp eve döner dönmez, ailesinin geri kalanı olarak şoförlük görevine hazırlanır—Peter, 11, Owen, 9 ve Ford, 7 -okuldan eve gelir. Sırt çantaları tekmelikler ile değiştirilir. Peter ve Owen lakros oynuyor; Ford futbol oynuyor. (Peter'ın da gitar dersleri var. Ford'un da haftada bir dersi var.) Çocuklarımı eve götürebilsinler diye diğer çocukları antrenmanlara götürmeye çalışıyorum, diyor Ali. Bazı günler Peter ve iki takım arkadaşını 40 dakika erken sahaya bırakır, Owen ve arkadaşı için geri dönerek onları bırakır ve iki vardiyada servis edilen akşam yemeğini pişirmek için eve gider: Ford için erken ve Graham, sosisli sandviç veya diğer çocuklara uygun yemekler; ve daha sonra, Ali genç çocukları banyo yaparken Peter, Owen ve kocası Chris, akşam yemeğini bozduklarında. Hafta sonları, doğum günü partileri, aile buluşmaları ve yatıya kalmalarla dolu bir dizi spor karşılaşmasının olduğu günlerde hiçbir şey yavaşlamaz. Bir chiropractor olan Chris, hafta sonu oyunlarının şoförlüğünü yapıyor.

Ali bazı şeyler için daha fazla zamanı olmasını diler. Biri için nefes almak. Sertifikalı bir yoga eğitmeni ve elinden geldiğince öğretiyor. Ve 2010'da bileşik tereyağı satan bir iş kurdu, ancak bu yıl uçmayacak, diyor. Kaçırdığı arkadaşlıklar için fazla enerji kalmadı. Chris hafta sonunun bir kısmını arkadaşlarıyla golf oynayarak geçirirken, tek başına rahatlamayı tercih ediyor. Günün sonunda, kızlar gecesi yapamayacak kadar yorgunum, diyor. Bu beni biraz üzüyor. Ve randevu geceleri? Her iki ayda bir, o ve Chris şanslıysa.

Her seferinde bir gün almaya çalışıyorum, diyor Ali. Büyük bir aileye sahip olmak harika. Kendisi de 10 çocuktan biri ve büyük bir aile her zaman istediği bir şey. Sonunda bunlara hayatımın en güzel günleri olarak bakacağım, diyor. Ama bazı haftalar çok yoğun.

2012'de Amerika'da aile hayatının kaçınılmaz bir parçası haline geldi: araba havuzları, spor malzemeleri yığınları, paketlenmiş takvimler. College Park'taki Maryland Üniversitesi'ndeki Maryland Nüfus Araştırma Merkezi müdürü sosyolog Sandra Hofferth, çocukların yaşamlarının 40 yıl öncesine göre daha yapılandırılmış olduğunu söylüyor. Hofferth Michigan Üniversitesi'ndeyken, 1981'den 1997'ye kadar 3 ila 12 yaş arasındaki çocukların zamanlarını nasıl harcadıklarını inceledi (onunki, türünün en güncel büyük ölçekli çalışmasıdır) ve boş zamanın %71 oranında azaldığını gördü. Haftada 2 saat, bir okul gününe eşdeğer. 9-12 yaş arası çocuklar için spora katılım yüzde 35, sanata katılım yüzde 145 arttı. Hofferth, 2003 yılında çalışmayı takip etti ve işlerin dengelendiğini buldu: Boş zaman sadece yüzde 4 daha azaldı. Ancak açık havada serbest oyun, muhtemelen teknolojinin artan cazibesi nedeniyle yüzde 50 oranında azalmıştı.

Beş yıl sonra Hofferth, yapılandırılmış aktivitenin duygusal etkisini değerlendirmek için başka bir grup çocuk üzerinde çalıştı ve stresli çocuklar bulmayı umdu. Şaşırtıcı bir şekilde, röportaj yaptığı iki gün boyunca iki faaliyete bağlı olmalarına rağmen, çoğunluğun dengeli dediği şeydi. Bu çocuklar, onun ölçüsüne göre, yanmış değildi. Aslında, Hofferth'in içine kapanık ve endişeli bulduğu müfredat dışı çocuklardı.

Hofferth, bir çocuğun acelesi olması onun stresli olduğu anlamına gelmez, diyor. Ama bilin bakalım kim stresli? Ebeveynler, diyor Hofferth, çünkü her şeyi yönetmek zorundalar. Evet, kramponları spor çantalarına koyan ve her şeyi mümkün kılan insanlar.

Sosyal Bilimler Bölümü program direktörü ve California Üniversitesi, Los Angeles'ta (UCLA) yardımcı antropoloji doçenti olan Tamar Kremer-Sadlik, bugünlerde ebeveynlere karşı büyük bir sempati duyuyorum, diyor. Araştırmalar, ebeveynler dahil olduğunda, çocuğun sonucunun daha iyi olduğunu ve bu nedenle ahlaki olarak sorumlu olduğunu düşündüklerini yaptıklarını gösteriyor.

2010'da Kremer-Sadlik, Amerika Birleşik Devletleri ve İtalya'daki orta sınıf çocuklar arasındaki etkinliklere ilişkin bir UCLA çalışmasının ortak yazarıydı. ABD'li ailelerin haftada ortalama üç etkinlik planladığını buldu; İtalyan ailelerin ortalaması 2.5. Her iki ülkedeki çocuklar da sporu tercih ettiler ama aynı zamanda müzik derslerine ve okul sonrası kulüplere katıldılar.

Ancak büyük bir fark vardı: Amerikalı ebeveynler, çocuklarının geleceği için önemli olduğunu düşündükleri için, çocuklarının ders dışı derslere katılmaları ve başarılı olmaları için daha fazla baskı hissettiler, diyor Kremer-Sadlik. (İtalya'daki faaliyetlerin genellikle doğrudan üniversiteye kabul ve burslarla bağlantılı olmadığını belirtmekte fayda var.) Amerikalı ebeveynler bir sorumluluk hissediyor, diyor. Bu baskı, dinlenmek için zamanları olduğunda bile kendilerini meşgul hissetmelerine neden olur. Deneyime hakim olan bir acelecilik hissi var.

Bugün yapılandırılmamış zaman bile yapılandırılmıştır. Sözlüğe 1980'lerin ortalarında giren bir terim olan oyun tarihini ele alalım, muhtemelen çocuk güvenliği endişelerinin ebeveyn bilincine nüfuz etmeye başladığı sıralarda. Şimdi, Kunduzun arka kapıdan kaçmasına izin vermek yerine, bir ebeveyn planlar ve planlar yapar. Geçen yıl yayınlanan serbest oyunun düşüşüne ilişkin bir rapora göre, Amerikan Oyun Dergisi , ebeveynler, trafikten, yabancılardan ve zorbalardan korktukları için çocuklarının mahallede dolaşmasına izin vermeye isteksiz olduklarını bildirdi.

Nispeten rahat bir anne olan Ali bile yapılandırılmamış zamanın pek iyi gitmediğini kabul ediyor. Çocuklar ortalıkta dolaşırken, kavga etmeye başladıklarını söylüyor. Onları dışarı atın ve kısa süre sonra geri dönerler ve Xbox'ın etrafında toplanırlar. Dünya değişti, diyor. Çocukları dışarı göndermek eskisi kadar güzel olmuyor.

Ayrıca, erkekler sporu sever. Ali'nin dediğine göre yürümeye başlayan çocuk bile topa sahip bir manyak. Ve öğrendikleri değerleri seviyor. Bir koç, elinden gelenin en iyisini yapan bir çocuğun, denemeyen bir çocuğa göre daha fazla oynamasına izin verir, diyor. Çocukların bunu görmesi güzel.

Elbette kimse çocukların organize faaliyetlerden fayda sağlamadığını söylemiyor. Araştırmalar, sporların, derslerin ve kulüplerin daha iyi notlar ve daha yüksek benlik saygısı ile ilişkili olduğunu gösteriyor. New York'taki Weill Cornell Tıp Fakültesi'nde çocuk psikiyatristi olan Alvin Rosenfeld, 'Her şeyi, çocuklarınızın en iyi yaşama sahip olmasını istediğiniz için yapıyorsunuz' diyor. Aşırı Planlanan Çocuk: Aşırı Ebeveynlik Tuzağından Kaçınmak (17 dolar, amazon.com ).

En iyi niyet ifadesi, aşırı zamanlama konusuna değinilirken çokça atılır ve bunlar, nerede olduğunu bilmenizin yolunu açar. Rosenfeld, çocukların yaşlandıkça stresinizi artırdıklarını söylüyor. Amerikan Psikoloji Derneği'nin 2010 Amerika'da Stres anketine göre, ebeveynler genel olarak stres düzeylerinin sağlıklı düşündüklerinden daha yüksek olduğunu bildirdiler, ancak ara yaş ve gençlerin ebeveynlerinin üçte ikisinden fazlası streslerinin çocukları üzerinde çok az etkisi olduğunu veya hiç etkisi olmadığını söyledi. çocuklar. Bununla birlikte, çocukların sadece yüzde 14'ü ebeveynlerinin stresinin onları hiç rahatsız etmediğini kabul etti.

İnsanlar bana, 'Çocuklarınız için yapabileceğiniz en iyi şey nedir?' diye soruyor Rosenfeld. Onlara, 'Eşinizle bir çift olarak daha çok eğlenin' diyorum. Evlilik bozulursa, çocuk da acı çeker. Bu, yapılacaklar listenizi kontrol etmek için başka bir şey gibi geliyorsa, o zaman bu, tükenmiş olduğunuzun iyi bir işaretidir. Birkaç işaret daha, diye ekliyor Rosenfeld: Tuvalete yalnız gitmek için zamanınız olmadığında. Kendiniz için onlarca yıl gibi görünen hiçbir şey yapmadıysanız. Ve kendinizi şehitliği -hepsi sizin için, benim için hiçbir şey- mükemmel annelik ile bir tutuyorsanız, o zaman belki de yavaşlamalısınız.

Massachusetts, Northampton'da aile danışmanı olan ve kitabın yazarı Kim John Payne, her şeyi yapmak isteyen bir çocuğunuz varsa, seçmesine yardım edin, diyor. Basit Ebeveynlik (15 dolar, amazon.com ). Ebeveynler, 'Ama Johnny onu seviyor' diye tartıştığında, Payne, 'Patates kızartmasını sever mi?' diye soruyorum. Çocuğunuzun sevdiği her şey onun için iyi değildir. Çocuğunuz sık sık mızmızlanıyor veya sinirliyse, kaldırabileceğinden fazlasını alıyor olabilir.

Payne ayrıca ebeveynlerin her hafta birden fazla oyun tarihi ayarlaması gerektiğini düşünmüyor. Grup oyun tarihinin hayranıdır: Bir veya iki ebeveyn, diğer ebeveynlerin çocukları bıraktığı bir parka gider. Çocuklar aynı anda birkaç arkadaşla görüşür ve dışarıda vakit geçirirler ve süpervizör olmayan yetişkinler bir mola verir.

Son olarak, diyor Rosenfeld nazikçe, ebeveynlerin her fırsata evet demek zorunda olmadığını. Kimse Mean Mom oynamak istemez, bu yüzden bir şeye hayır demeyi başka bir şeye evet demek gibi düşünün (akıl sağlığı gibi). Siz hayır diyemiyorsanız, çocuğunuz bunu yapmayı nasıl öğrenecek, diyor.

Ali bazı şeyleri akışına bırakmayı öğrenmiştir. Geçen baharda Ford'un otobüsten indiği bir öğleden sonrasını hatırlıyor. Güzel bir gündü, diyor ve beyzbol oynuyordu, bu yüzden acele etmesi gerekiyordu. Bana 'Şu anda yapmak istediğim son şey bu' dercesine baktı. Bu oyunu kaçırmak herhangi bir şeye zarar verecek mi? Böylece yüzmeye gittik.