ÖNCEKİ YAZ sekizinci sınıfta, akranları bisiklete binerek ve alışveriş merkezine giderek tembel günlerini geçirirken, 14 yaşındaki Mary Heffernan ilk işine başlıyordu. Bir teyzesi, kuzenlerinden birkaçına bakıcılık yapması için onu görevlendirdikten sonra, Mary, ailesinin Menlo Park, California'daki arka bahçesinde Mary'nin Yaz Eğlence Kampı'nı başlatmaya karar verdi. İki düzine kadar suçlaması hakkında, mahalledeki diğer çocukları izleyip harcadığım zamana değebileceğimi düşündüm. Bu bana girişimcilik hatası verdi.

30'lu yaşlarının başında, şimdi 40 yaşında olan Mary, şimdi 47 yaşında olan kocası Brian ile başarılı bir şekilde 10 küçük işletme açmıştı. Bunlar arasında bir ders merkezi, bir çiçekçi dükkanı, bir kreş ve iki tarladan masaya restoran vardı. . Çift, etik olarak yetiştirilmiş et bulmakta sorun yaşadığında, Mary engeli bir fırsat olarak yeniden değerlendirdi. Hayvanların nasıl yetiştirilmesini istediğimizi tam olarak biliyorduk, diyor. Düşündü, neden bunu kendimiz yapamıyoruz? Mary ve Brian uzun zamandır şehir dışında mülk satın almayı hayal ediyorlardı. Bir hayvancılık işletmesi potansiyel olarak ikili bir amaca hizmet edebilir: restoranları için et tedarik etmek ve aileleri için pastoral bir hafta sonu kaçamağı olabilir.

Heffernan'lar, 27 Aralık 2013'te, 1.800 dönümlük arazisini ilk kez gezdikten yaklaşık altı hafta sonra, Fort Jones, California'da 160 yıllık bir hayvan çiftliği olan Sharps Gulch Ranch'i satın aldı. Başlangıçta çift, diğer işlerini yürütebilmeleri için hafta sonları 12 saatlik bir gidiş-dönüş yolculuğu yapmak amacıyla bir çiftlik müdürü tuttu. Çiftin bu yeni ortamda ailelerinin ne kadar mutlu olduğunu anlamaları sadece birkaç hafta sonu çiftlikte sürdü. Hayvanlarına bakmanın günlük ritmini, temiz havayı ve dolaşmak için odayı, Fort Jones'un sıkı sıkıya bağlı topluluğunu seviyorlardı. Silikon Vadisi, Mary'nin çocukluğundan beri önemli ölçüde değişmişti. İş başarılarının çoğunu bölgenin astronomik büyümesine ve zenginliğine bağlamalarına rağmen, Heffernans ayak uydurmaya çalışmaktan bıkmıştı. Kızlarının çarpık bir dünya görüşüyle ​​büyüyeceğinden endişe ediyorlardı.

Nisan ayında, çiftliğe yaptıkları sekizinci hafta sonu gezisinden Bay Area'ya dönerken çift seçeneklerini tartıştı. Fort Jones'ta tam zamanlı yaşamak, uzaktan yapmak zorunda kalacakları diğer işlerini yürütmelerini zorlaştıracaktı. İşletmelerini satarlarsa, bu yeni girişime katılabilirlerdi, ancak başlangıçta planladıkları gibi, iki restoranlarından halihazırda mevcut müşteri tabanına sahip olmayan, uygulanabilir bir çiftlik işletmesi kurmaları gerekecekti. Sonunda karar, arabanın arkasında uyuyan dört kız için istedikleri yaşam tarzına geldi. Bu hareket onlar için, gelecekleri içindi. Heffernan'ların hepsi içerideydi.

İKİ AY SONRA, girişimlerinden biri hariç hepsini satmışlardı (Mary ilk işini, bir ders merkezini yönetmeye devam etti, ancak son zamanlarda sattı) ve kızlarıyla birlikte Los Altos'ta yakın zamanda satın aldıkları 5.000 metrekarelik Craftsman rüya evinden rustik bir eve kaçtılar. Sharps Gulch'ta 780 metrekarelik bekçi kulübesi. Mary şimdi, rahat banliyö varlığımızdan çok uzaktı. Heffernan'lar iki büyük saklama kabını eşyalarıyla doldurmuşlardı (daha sonra mobilyalarını ve mülkün etrafındaki diğer eşyalarını yeniden düzenlemişlerdi), arabalarını toplamışlar ve en büyük anaokulunu bitirdikleri gün son uzun yolculuklarını yapmışlardı.

Brian'ın küçük bir arka bahçeli büyük bir evden büyük bir arka bahçeye sahip küçük bir eve geçiş olarak tanımladığı hamlelerinin zor olabileceğini düşündüler - o kadar ki Los Altos'taki evlerini altı kişilik bir B planı olarak tuttular. satmadan aylar önce. Ama çok mutlu ve tatmin edici bir hayat yaşamak için çok fazla şeye ihtiyacımız olmadığını öğrendik, diyor Mary. Dört Heffernan kız kardeş, çatı katındaki ranzalara taşınmadan önce iki yıl boyunca aynı yatağı paylaştılar. Yine de çoğu gece onları oturma odasında birlikte odun sobasının yanında uyurken bulabilirsiniz.

Taşındıktan sonra, Mary ve Brian kendilerini öğrenmeye adadılar. Yeni evlerine isim verdiler Beş Marys Çiftliği —Mary ve kızları için, MaryFrances (Francie, 11), MaryMarjorie (Maisie, 9), MaryJane (Janie, 8) ve MaryTeresa (Tessa, 6) için. İkisinin de çiftçilik deneyimi olmamasına rağmen Brian saman ve yonca çiftliğinde büyüdü, bu yüzden en azından nasıl yem yetiştirileceğini biliyordu. Brian'ın kayınbiraderi, Oregon'dan beşinci nesil bir sığır çiftçisi, paha biçilmez bir akıl hocası oldu. Komşular yardım etti ve çift düzinelerce kitap okudu ve çevrimiçi eğitimler izledi - Swahili dilinde bir YouTube videosu Mary'ye ilk domuz yavrusu hadım etme sürecinde rehberlik etti. İlk dört ay boyunca Brian, hem çiftlik sahibi hem de avukat olarak iki kez çalıştı, ancak kısa süre sonra yalnızca çiftliğe odaklanmaya karar verdi.

Heffernan kardeşler, başlangıcından bu yana Five Marys Farms'ın ayrılmaz bir parçası olmuştur: yumurta toplama, kuzuları ve buzağıları biberonla besleme ve besleme turlarına yardım etme. Mary, onları hızlandırmaktan başka seçenek yoktu, diyor. Çok daha yetenekli ve sorumlu hale geldiler. Mary ve Brian, taşındıklarında hepsi 6 yaşın altında olan kızların, okul arkadaşlarına ve arkadaşlarına göz yaşları içinde veda etmeden çiftlik hayatına sorunsuz bir şekilde geçebildiklerini söylüyorlar. Kızlar, ülkenin kaderinde büyümek olan yer olduğunu size ilk söyleyenler; otların arasında koşmaktan ve kuzuları kucaklamaktan zevk alırlar. Francie özerkliği takdir ediyor: Artık şehre geri dönemezdim. Bütün gün dışarıda olmayı, çiftlikte çalışmayı ve ata binmeyi seviyoruz. Daha fazla bağımsızlığımız var. En küçüğü Tessa'nın daha özel bir tercihi var: Şehirde ayakkabı giymek zorundasınız. Çamurda yalın ayak olmayı tercih ederim.

Aile birçok engeli aştı. Şimdiye kadarki en büyüğü etlerini nasıl sunacaklarını bulmaktı. Başlangıçta, Heffernan'lar ilk 30 kuzularından elde ettikleri hasadı Körfez Bölgesi'ndeki arkadaşlarına ve tanıdıklarına e-posta göndererek ve kapıdan teslimat sağlayarak doğrudan tüketicilere satmaya çalıştı. Mary, fiyaskoyla ilgili olarak, et soğutucuları ve dört ağlayan çocukla 13 saat trafikte kalmış 27 siparişi yerine getirmeye çalışıyorum, diyor. Yolun yarısında Brian'ı gözyaşları içinde aradım ve 'Bunu yapamayız. Bu sürdürülebilir değil.'

Mary çevrimiçi satışları araştırmaya başladı. Büyük bir reklam bütçesi olmadan, sosyal medyada pazarlama yaptı, Instagram'da çakal saldırılarından sessiz beslenme turlarına kadar günlük yaşamlarından görüntüler ve videolar yayınladı ve takipçiler topladı. Çabaları meyvesini verdi: Five Marys Farms'ın müşterileri 2016'dan beri dört katına çıktı. Artık ülke çapında ayda 800'den fazla kutu gönderiyorlar. Ayrıca kadınlara inziva yeri sunuyorlar ve bir çiftlik mağazası, bir misafirhane ve bir restoran işletiyorlar. Beş Marys M5 Burgerhouse , şehir merkezinde Fort Jones.

Mary, yeni topluluğuna ve diğer çiftçilere ulaşmasının önemli olduğunu söylüyor. Birkaç şüpheci var, diyor. Ancak çiftliğinizi insanlara açıyor, onları yemeğinizin tadını çıkarmaya davet ediyorsanız, tarımın hikayesini anlatmaya yardımcı oluyorsunuz. Bu hikayeyi anlatmak giderek zorlaşıyor. Fort Jones'taki küçük bir işletme atölyesi ve bir e-kurs aracılığıyla çiftliği inşa etmek ve işi çeşitlendirmek hakkında öğrendiklerini paylaşmaya çalıştı.

SABAH UYANMAK Haftanın yedi günü şafaktan önce ahırlara ilk çıkan Brian olur. Yem vagonuna 85 adet 120 kiloluk saman balyası yüklüyor. Daha sonra bütün aile, sonbaharın sonlarından ilkbahar başlarına kadar sığırları besledikleri dağlara çıkmak için kamyona yığılır. Kızları toplanan ineklere pul atar. İnekler beslendikten sonra, aile kamyona koyunlar, sonra domuzlar ve son olarak kümes hayvanları için yem yükler. Tüm hayvanlarını beslemek, bir sabah ve bir gece olmak üzere iki ila üç saat sürer. Brian, şimdi daha fazla çalışmasına rağmen, en zor gün çiftçiliğimin en iyi avukatlık günümden daha iyi olduğunu söylüyor.

Sabah beslenmesinden sonra, Mary kızlarını yerel ilkokula bırakır ve daha sonra genellikle çalışmak için dükkanlarına gider. Five Marys Farms genişledikçe, Heffernans çalışanları işe alabildi. Brian, haftanın beş günü, ona bitmek bilmeyen bir yapılacaklar listesinde yardım eden genç bir çiftlik işçisiyle çalışıyor: çitleri onarmak, su hatlarını hareket ettirmek, kaçan hayvanları bulmak. Mary'nin diğer görevlerin yanı sıra siparişleri yerine getirmesine ve mağazayı yönetmesine yardımcı olan sağ kolu bir kadın var ve yoğun yaz ayları için mevsimlik bir stajyer getiriyorlar.

Çiftlik hayatı, rüya gibi kuzular ve muhteşem gün batımları değildir. Mary'nin doğumda olan daha yaşlı bir koyun bulmak için dört kızla birlikte eve geldiği günü düşünün, rahmi sarktı: Hepimiz ona yardım etmek için koştuk. O acı çekiyordu ve biz onu kaybediyorduk. Gidip silahı aldım ve doldurdum. Kızların çoktan tepede güvenli bir yere doğru uzaklaştıklarını gördüm. Daha sonra benimle birlikte annenin sezaryenini yaptılar ve iki küçük kuzuyu kurtarmaya çalıştılar. Ne yazık ki ikisi de başaramadı. Bu deneyimler size yapışır.

Kalp ağrısı çiftlikteki günlük yaşamın normal bir parçası olsa da, Heffernan'lar bu zorlukların üstesinden birlikte gelmeyi öğrenmiştir. Şu anda büyük bir birikim hesabımız ya da büyük bir gösterişli evimiz yok ama yine de Brian ve benim hayvanlarımızı beslediğimiz bir randevu gibi geliyor, diyor. Her günümü kocam ve çocuklarımla inanılmaz derecede tutkulu olduğum bir şey yaparak geçiriyorum. Mutluluğun yattığı yer -bankadaki para değil-.