Sabotaj, yarışmacıların erimesi, bağıran maçlar, yakıcı eleştiriler: Eğer ulusal yemek yarışmaları fikriniz buysa, onları yalnızca televizyonda görmüşsünüzdür.

Gerçek hayatta, bir pişirme yarışması hiç de öyle değildir. Biliyorum, çünkü 2014'te Pillsbury Bake-Off Yarışması'nda finalisttim. Pillsbury, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki en büyük fırıncılık yarışmasında diğer 99 amatör fırıncıyla yarışmam için beni Nashville'e gönderdi. Büyük ödül? Bir milyon dolar.

Ne bekleyeceğime dair hiçbir fikrim yoktu. Son teslim tarihini karşılamak için çılgınca yarışıyor muyum? Başka bir yarışmacı yemeğimi sabote eder mi, à la erime Pişmiş Alaska skandalı üzerinde Büyük İngiliz Pişirme Şovu ? Yetersiz yumurta dövdüğüm için yargıçlar beni azarlar mı?

Hayır, hayır ve hayır. Pek çok ulusal pişirme ve yemek pişirme yarışması, sponsorun nitelikli malzemeler ve diğer kriterler için kuralları rekabet zamanından çok önce belirlediği gerçekten tarif yarışmalarıdır. Pillsbury, tarifimi yarışmadan aylar önce seçmişti ve ben de onu istediğim sıklıkta uygulamalıydım. İki günlük etkinliğin havası neşeliydi - tıpkı fırıncılar için Disneyland gibi. İkinci ve üçüncü kez yarışmacılar, ilk kez katılanlara mutlu bir şekilde bilgi verdi. Yarışmanın kendisinde hiç gergin değildim ve finalist arkadaşlarım arasında herhangi bir endişe tespit etmedim. Bir şey varsa, herkes oldukça neşeliydi. Bolca vakit ayırarak hazırladığım yemeği teslim ettim ve diğer finalistlerle sohbet etme şansım oldu. Daha sonra bir tabakla yerde dolaştım ve çok sayıda nefis ikramın tadına baktım.

TV yarışma jürileri (merhaba, Gordon Ramsay!) yarışmacıları yüz yüze eleştirirken genellikle acımasızdır, ancak Pillsbury Bake-Off'ta jüriler tecrit edildi. Onları hiç görmedik, kazananların belirlendiği ve kaybedenlerin ne kadar kötü kaybettiklerini asla öğrenmedikleri o akşam ödül töreninde bile. İyi bir sportmenlik hakkında konuşun: Ne zaman bir ödül açıklansa, mekan coşkulu tezahüratlar ve içten alkışlarla dolup taşar - görünürde gözyaşı yok.

Şimdiye kadar muhtemelen diyorsunuz, Ama sadece bir yarışmaya katıldınız! Diğerlerinin nasıl olduğunu nereden biliyorsun? Yeni kitabım için, Akıllı Çerezler: Home Cooks Pillsbury Bake-Off® Yarışmasında Nasıl Finalist Oldu , 27 eski Bake-Off finalisti ile röportaj yaptım ve birçoğu başka yarışmalarda da yarıştı. Bana, atmosferin o kadar meslektaş olduğunu ve ömür boyu sürecek dostluklar kurduklarını söylediler. Yarıştığım yıl Pillsbury'nin milyon dolarlık ödülünü kazanan Beth Royals, yarışmalara katılmasının başlıca nedeninin bu dostluklar olduğunu söyledi. Üç kez Pillsbury Bake-Off finalisti olan Cathy Wiechert, başlangıçta para ödülü tarafından motive edildi, ancak dostluk tarafından geri çekildi. Bazen şovları izliyorsunuz ve insanların arkadan bıçakladığını görüyorsunuz, dedi. Gerçekten böyle değil.

Pillsbury kısa süre önce ödül parasını düşürdüğünü ve bir sonraki Bake-Off'ta yarışmak için önceki 47 yarışmada olduğu gibi 100 değil, sadece dört finalist seçeceğini duyurdu. Bahse girerim, bu dört yarışmacı bile samimi hale gelir - tabii ki yarışma sabotaj, erime ve çok fazla drama ile başka bir realite şovu olmazsa.

Mary Beth Protomastro, kitabın yazarıdır. Akıllı Çerezler: Home Cooks Pillsbury Bake-Off® Yarışmasında Nasıl Finalist Oldu ve katkıda bulunan bir kopya editörü Gerçek Basit .