Yedi yıl önce kocam Mark ve ben ilk bebeğimiz olduğunda, büyükanne ve büyükbabasını sık sık görmenin onun için zor olacağını biliyorduk.

Ailem 400 milden daha uzakta yaşıyor (bu, iki yetişkin için sekiz saatlik bir sürüş; üç küçük çocuk ekleyin ve iki günlük bir savurganlık haline gelir). Kayınvalidem yazın neredeyse 300 mil uzakta; kışın, güneye üç günlük bir yolculuk yapıyorlar. Çocuklarımız, büyükanne ve büyükbabalarını yılda bir veya iki kez görürdü. Bunun yeterli olacağını düşündüm.

Yanılmışım.

Üç çocuktan sonra, büyükanne ve büyükbabaları özlemeye başladım - çocuklarımızı sık sık gören ve günlük hayatlarının bir parçası olan sıradan, şehirdeki büyükanne ve büyükbabalar. Büyükanne ve büyükbabaların anaokulunda torunları topladığını, dört yaşındakilerin doğal olarak çok iyi tanıdıkları büyükanne ve büyükbabalarla adım attığını izledim. Çocuklarımın kendi büyükanne ve büyükbabalarıyla asla böyle bir ilişkisi olmayacağını bilmek kalbim ağrırdı. Okulda Büyükanne ve Büyükbabalar Günü'ne gelebilecek, çocuklarımın arkadaşlarını ilk isimleriyle tanıyan, hafta içi doğaçlama bir akşam yemeği için uğrayabilecek büyükanne ve büyükbabalar istedim.

İçinde bulunduğumuz coğrafyayı kabul ettiğimde, çocuklarım için istediğimin farklı kuşaklarla ilişkiler olduğunu anladım. Ve biyolojik ailem bu rolü yerine getiremezse, yapabilecek başkaları da vardı. Vekil büyükanne ve büyükbaba aramaya başladım ve onları her yerde gördüm.

Hemen yan kapıdan başlıyor. Komşumuz Betty ve merhum kocası Don, 50 yıldan fazla bir süre evlerinde yaşadılar ve beş çocuk büyüttüler. Şimdi, bir sürü biyolojik torunları ve iki büyük torunları ve ayrıca üç evlatlık torunları var. Betty çocukları sever. Çocuklarımın okuldan sonra ziyarete gittikleri, çizgi film izlemek için oturdukları, şekerleme tabağına baskın yaptıkları büyükanne. Betty'nin adı, yaz öğleden sonraları çitin üzerinden söyledikleri gibi, çocuklarımın ilk kelimelerinden biriydi. Dört yaşındaki kızım Go Fish oynamayı öğrendiğinde, Betty ile yemek masasında oturdu ve ona nasıl oynanacağını öğretti. Betty, çocuklarımın her birinin bisiklete binmeyi öğrenmesini izledi. Arkadaşlarını tanıyor. Arka bahçede doğaçlama buz pop partileri düzenliyor. Bu, soğuk bir kış sabahı oğlum okul otobüsüne binerken cübbesini tutarak pencereden dışarı sallayacak olan büyükanne.

Coğrafyanın yanı sıra ebeveyn olarak karşılaştığımız bir diğer sorun da yaş. Çocuklarımız olduğunda daha büyüktük, bu yüzden ebeveynlerimiz kaldırımda seksek yapabilen 60 yaşındaki neşeli insanlar değil. Babam muhtemelen torunlarını balığa götürmeyi sevse de, bunu fiziksel olarak yapamıyor.

Yani bulduğumuz ikinci vekil büyükanne ve büyükbaba grubu, büyükanne ve büyükbaba olacak kadar yaşlı ama küçük çocuklara ayak uydurabilecek kadar genç arkadaşlarımızdı. Seyahat ve açık hava gibi benzer ilgi alanlarını paylaşıyoruz. Birlikteyken tekne gezintilerine çıkıyoruz, şenlik ateşi yakıyoruz ve yürüyüş yapıyoruz. Son ziyaretimizde, ormanda yürüyüş yaparken, arkadaşımız Patti, kızıma kuş evlerini gösterdi ve çok geçmeden kızımız her 10 metrede bir durup, her birine bakabilmesi için Patti'ye onu kaldırması için yalvardı. Patti, çocuklarıma doğayı öğreten, hazinelerini ortaya çıkarmak için kızımızı kaldıran büyükanne olmuştu.

İLGİLİ: Aşk Gerçekten O Kadar Karmaşık Değil... Çocuklara Sorun!

Bu büyükanne ve büyükbaba gruplarından ilham alarak yakın zamanda daha resmi bir vekil büyükanne ve büyükbaba ilişkisine girdik. Arkadaşım Mary ve kocası 60'larında ve çocukları yok. Şimdi emeklilikte, çocukların hayatlarına daha fazla dahil olmanın yollarını düşünüyorlardı. Yerel bir programda mentor olmayı düşündüler, ancak haftalık taahhütte bulunmaktan emin değillerdi. Daha esnek bir programla koruyucu büyükanne ve büyükbaba olmak daha hızlı görünüyordu. Biz de çocuklarımızla tanışmaları için parkta bir piknik düzenledik. Bir ortaokul dansı gibi, iki grubun karışması biraz zaman aldı. Çocuklarımız oyun yapısına tırmanırken yetişkinler piknik masasında oturup konuşuyorlardı. Oyun alanına gitmeye cesaret ettim ve Mary takip etti ve çok geçmeden hepimiz kerevit avlayarak derede yürümeye başladık. Çocuklarla hiç fazla zaman geçirmediyseniz, ortama alışmanın biraz zaman aldığını fark ettim. Bunun nasıl işleyeceğinden emin değiliz, ancak bir gün çocuklarımızın hayatında düzenli, vekil büyükanne ve büyükbaba olacaklarını umarak birlikte yeni alanlar keşfediyoruz.

Açıkçası, biyolojik bağlar değiştirilemez ve çocuklarımız biyolojik büyükanne ve büyükbabalarını gördüklerinde bir aile bağı vardır. Ancak vekil büyükanne ve büyükbabalarla ilişkileri önemsemek için daha fazla fırsata sahip olmak hepimize yardımcı olur. Çocuklarımızın ebeveynleri dışında yetişkinlerden öğrenecekleri çok şey var. Ve ailemize kattığımız büyükanne ve büyükbabalar, Go Fish oynamak veya ilk kez bir kuş yuvasına bakmak ya da bir yaz gecesi bir derede yürümek, kerevit avlamak gibi çocukluk deneyimlerini yeniden yaşarlar. Bütün bunlarda, ebeveynler olarak, ihtiyacımız olan ilişkilere sahip değilsek, onları arayabileceğimizi gördüm.