Birkaç yıl önce, en büyük oğlum lisede ortaokuldayken ve ben hala ebeveynlerin üniversiteye başvurmak olarak bilinen can sıkıcı, ezici sürecin sonucunu gerçekten etkileyebileceğine inandığımda, Jennifer diyeceğimiz bir kadınla öğle yemeği yedim. . Jennifer'la, bir çocuğu kendi seçtiği seçkin kuruma yerleştirmenin tüm sırlarını bildiğine söz veren ortak bir arkadaşımın ısrarı üzerine tanıştım.

Jennifer bir zamanlar bankacılıkta anlamadığım sayısız işten birini yapan süper başarılı bir yöneticiydi. Bu, neden mutlu bir kariyerimi köfte (fotoğraf çekmesi çok zor) ve çarşafları (birini incitmek istemeden katlaması çok zor) düşünerek geçirdiğimi açıklayabilir. Çalışmalarımın Jennifer'ın yaptığı gibi karşılığını vermediğinden şüpheleniyorum, çünkü o, önemli enerjisini çocukları için Ivy League yerlerini korumaya adamak için genç yaşta emekli oldu.

Öğle yemeği sipariş etme zamanı geldiğinde Jennifer sebzelerle gitti. Sadece sebzeler. Ama yemin ederim sırlarını dinlemeyi bu yüzden bırakmadım. Jennifer'ın her gece genç oğluyla oturduğunu ve ödevini yaparken onu görevde tuttuğunu açıkladığı bölümdü. Başım sallıyor ve gülümsüyordu, perde arkasında içimdeki gerçekçi, bir amatör olduğum ve sonsuza kadar öyle kalacağım gerçeğiyle yüzleşiyordu.

evet: amatör. Arkadaşlara, aileye ve hatta sıradan gözlemcilere göre, bir şeyi yapmayı seven bir kadın için Fransızca kelimeden, bu konuda özellikle iyi değil. Bu nedenle, bazı ebeveynler çocuk yetiştirme görevine yönetim danışmanları, deltalar ve KPI'lar içeren elektronik tablolar kullananlar gibi yaklaşırken, amatörler daha çok garaj kimyagerleri gibidir: bir test tüpüne bir sürü şey koyarız ve hiçbir şeyin patlamayacağını umarız.

Jennifer'la öğle yemeğinin birkaç hafta süren ya da üç çocuğumdan ikisinin hayatlarını benim müdahalem olmadan sürdürmeyi tercih ettiklerini açıkça belirtmesine yetecek kadar uzun süren varoluşsal bir krizi hızlandırdığını itiraf etmeliyim. Sonra yavaş yavaş tanıdık, amatör yaşam tarzıma geri döndüm, hala kazançlı bir şekilde çalıştığımı ve çocuklarımdan hiçbirinin tutuklanmadığını bilerek davranışlarımı rasyonelleştirdim.

Ortanca oğlumun ödevini yapıp yapmadığını fark etmemek için kapısını kapatmadığım bu günlerde, yaşam tarzımı onaylayan akrabaları arıyorum. Bu bahar, viral başlangıç ​​konuşması kitap haline gelen Massachusetts lise İngilizce öğretmeni David McCullough Jr. şeklinde keşfettim. sen özel değilsin (22 dolar, amazon.com ) dev bir amatörün toplanma çığlığıdır. McCullough'un tavsiyeleri bunlarla sınırlı olmamakla birlikte şunları içerir: çocuklarınızın başarısız olmasına izin vermek, Guatemala'da ev inşa etmeleri için onlara yalnızca ev yapmayı gerçekten seviyorlarsa veya Guatemala'yı gerçekten seviyorlarsa ve Edith Wharton'ı okumak için para ödemek. En önemlisi: Özel olduklarını veya olması gerektiğini düşünmeleri için onları teşvik etmeyin.

Çocuklarının benzersiz ve üstün olduğundan emin olan günümüzün helikopter ebeveynlerine hitap ederken, sesi hem şefkatli hem de belli belirsiz azarlıyor. Örneğin McCullough, bir çocuk özel bir parıltı gösterdiğinde, bir ebeveynin beklentilerinin muhteşemlik alanına nasıl yakınlaşabileceğini anlıyor. Tek yapması gereken, sıkılmış, kanalları çeviren bir gencin Chichén Itzá hakkında bir belgeselde birkaç saniye duraklaması ve ailesinin kafasında, hepsi olmasa da, neslinin önde gelen Maya arkeologu olmaya yazgılı. zaman.

Ama McCullough'un da bildiği gibi, Sizin için özel değilsiniz sonucu Herkes özeldir. Hepimiz bir tutku bulmalı, o kadar iyi olmasak bile, sevdiğimiz için başka bir sebep olmadan bir şeyler yapmalıyız. Evet, buna köfte fotoğraflamak ve çarşafları katlamak da dahildir.

Peki ya geleceği Jennifer'la öğle yemeğimi tetikleyen çocuğa ne demeli? Üniversitedeki ilk yılını yeni bitirdi ve şu anda Peru'da organik bir çiftlikte çalışıyor. Bu kulağa şüpheli bir şekilde Guatemala'da ev inşa etmek gibi gelebilir, ancak gezi onun fikriydi, parasını o ödüyor ve tüm seyahat düzenlemelerini kendisi yaptı. Amatör annesi için gerçekten şaşırtıcı. En azından geziyi planlamasına yardım etmeli miydim diye merak ediyorum. Ama sanırım bunu başarabilmesinin nedeni tam olarak benim yapamamamdı.