Erkek arkadaşım Josh, Noel ağacımızdan yavaşça uzaklaşarak, şuna bir bakmak isteyebilirsin, dedi.

Bu, Josh'un annesini Noel Arifesi akşam yemeği için dairemizde ağırlamaya hazırlanırken duymak istediğim türden bir gergin ifade değildi. Satın almam 85 dolara mal olan ve Brooklyn'deki dairemize teslim edilen altı metrelik gerçek Fraser Köknar ağacımızda bir şeylerin yanlış olabileceğini özellikle duymak istemedim.

Akşam yemeği için son malzemeleri bulmaktan yeni dönmüştük ve Josh'tan ağacı sulamasını istemiştim. Aşağıda bir böcek olduğunu fark etmeden önce başını dalların altına zar zor sokmuştu. Sonra beni yanına çağırdı.

Yavaşça ağaca yaklaştım ve eğildim. Hemen yerde küçük bir böcek gördüm, bir inç genişliğinde ama belirgindi. Önünde daha uzun kolları olan, peygamber devesini andıran koyu yeşil dikdörtgen bir alt gövdesi vardı.

Sonra bir tane daha hediyede gördüm. Sonra birkaç tane olduğunu gördüm, birkaç farklı hediyede. Ağacın yanındaki çömeldiğim pozisyonumdan uzaklaşırken, onları altta gördüm, ambalaj kağıdının üzerinde sürünerek, döşeme tahtalarının kenarları boyunca koştular. Ayağa kalktığımda, yakındaki radyatörün buharı onlara tıslarken dalgalanan kumaşa yapışarak perdelerin üzerine çıktıklarını gördüm. Bej rengi duvarlarımız boyunca, pencere pervazımızın yarıklarında yavaş yavaş gezindiler.

Biz istila ettik.

Kafamda dans eden böceklerin görüntüleri ile kanepeye oturdum ve hemen gözyaşlarına boğuldum. Şişman sivrisinekleri ezmeye ve hamamböceklerinin sokak lambasının aydınlattığı kaldırımlarda uçuştuğunu görmeye alışkın olduğum Hawaii'de büyüdüğüm için böceklerden korkmuyordum, ama bu beklenmedik bir şeydi ( yaygın olsa da ) ağacımızın kolonizasyonu kaldırabileceğimden daha fazlaydı.

İşin aslı, ağaç bir apartman dekorasyonundan çok daha fazlasıydı. Bu, bir erkek arkadaşımla paylaştığım ilk dairedeki ilk Noelimizdi. Bana göre bu Noel ağacı, birlikte inşa ettiğimiz evin ve bir çift olarak yarattığımız yeni geleneklerin bir işaretiydi.

Doğum günüm de Noel'e denk geliyor, bu yüzden mevsimi kutlamak için yolumdan çıkmayı her zaman sevmişimdir. Sadece bir hafta önce, büyük bir arkadaş grubumuzla, insanların bu yıl ve gelecek yıllar için ağacı süslemek için bize süs eşyaları getirdiği bir tatil partisine ev sahipliği yapmıştık.

Artık süsler sayısız böcek arasında yuvalanmıştı.

Josh, böceklere olan nefretini biraz viskiyle boğmayı seçerek bir şeyler içmek için mutfağa gideceğini açıkladı. Telefonun diğer ucunda şişe ve annesiyle yeniden ortaya çıkarken kanepede salyalar akıtmaya devam ettim. Gözyaşlarım arasında apartmanımızın süper olduğuna dair mesaj attım ve cevap alamadım. Josh sonunda Al adında bir yok edicinin numarasını aldı ve bana ona dışarı çıkması için para vermenin israf olacağını söyledi.

Sadece ağaçtan kurtul, dedi. Ağaçtan kurtulursun, böceklerden kurtulursun.

Josh'un annesi, Josh'un arkadaşıyla birlikte biraz hasar kontrolü yapmaya hazır olarak geldi. Arkadaşların bize hediye ettiği süsleri topladık ama ışıkların ve çelenklerin tali hasar olduğunu kabul ettik. Adamlar ağacı çöp torbalarına sardı ve dışarı çıkardı. Koridorda sürüklerlerken, plastik kaplamadaki açıklıklardan birinden boş bir yumurta kesesi düştü. Böceklerin Truva Atı'nı dairemize kesenin içine soktuğunu ve her şeyin mevsimsiz sıcak havamızın ve radyatörün yakınlığının yardımıyla yumurtadan çıktığını çıkardık.

Kasabaya bir kutu böcek spreyi ve tomarlarca kağıt havluyla gittim, tek bir dokunuşta toplayabildiğim kadar çok böcek topladım. ('Bunun yasa dışı olduğunu' düşünüyorsanız, endişelenmeyin - peygamber devesi öldürmenin yasa dışı olduğu bir şehir efsanesidir.) Josh'un annesi ve ben kalan hediyeleri salladık ve fazladan çöp kutusuna koyduk. çantalar. Josh ve ben daha sonra geceyi Josh'un annesinin evinde geçirmek için bavulları topladık.

Eve dönerken Josh'un annesi Nathan's Famous in Coney Island'da bir mola verdi. Arabadan inip restorana girdik. Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, orada sadece biz vardık.

Sosisli sandviç sipariş ettik ve pencerelere oturduk. O sırada dışarısı karanlık ve griydi, Nathan'ın tabelasının tek neon ışığıydı. O gece yapmayı planladığım, şimdi boşa giden yemeği düşündüm. Ayrıca, şimdi loş olan ve binamızın bodrumunun derinliklerinde, çöp torbalarıyla kaplı olan ağaçtaki ışıkları da düşündüm.

Ama yine de gözlerim biraz dolarken şükrettim. Ailem gibi, en çok ihtiyacım olduğu anda bana yardım eden insanlara sahip olduğum için mutluydum. Sevdiğim insanlarla çevrili olduğum için minnettardım. Bu benim bildiğim ya da arzuladığım türden bir Noel değildi ama anlamlıydı çünkü hepimizin paylaştığı ve birlikte hayatta kaldığımız bir anıydı. Sadece ağaçla birlikte gelen süslerin değil, tatilleri gerçekten yapanların insanlar olduğuna dair güzel bir hatırlatmaydı.

Bununla birlikte, gelenekler devam ettiği sürece, öngörülebilir gelecek için sahte bir ağaç dikeceğiz.