Louis'de ikamet eden Jessica Bueler, bir gece dört Suriyeli gence yönelik bir saldırıyla ilgili bir haberle karşılaştığında yerel haberlerde geziniyordu. Kelimenin tam anlamıyla eve yakın bir yere çarptı: Saldırı, Delmar Loop'ta sahibi olduğu tütün dükkanından yaklaşık bir mil uzakta gerçekleşti. Bu konuda ne yapacaksın Jessica? dedi 36 yaşındaki kendi kendine.

Bueler, Suriyeli bir arkadaşına ulaştı ve nasıl yardım edebileceğini sordu. Onu yerel Suriyeli mülteci topluluğunun üyeleriyle ilişkilendirdi (çoğu büyük şehir gibi, St. Louis de 2011'den beri ABD'ye yerleştirilen 18.000'den fazla mülteciden birkaç yüz mülteciyi kabul etti). Kişisel bakım ürünlerine acil bir ihtiyaç vardı, bu yüzden Bueler bir tuvalet gezisi düzenlemeye karar verdi. Bir Nextdoor bağış talebi gönderdikten sonra, tamponlardan diş fırçalarına kadar her şeyin kutuları kısa sürede mağazasını doldurdu.

Şükran Günü 2016'dan bir gün önce, bir grup gönüllü tuvalet malzemelerini birkaç aileye teslim etti. İlk alıcı Bueler'ı kahve içmeye davet etti, bu nazik bir jest ama aynı zamanda ayık bir deneyimdi. Bueler, hamam böcekleri, tahtakuruları ve farelerle dolu kalabalık apartman dairelerini öğrenince dehşete kapıldı. Ailelerin çoğu çok az İngilizce konuşuyordu veya çok az destek görüyordu.

Bueler, misyonunu genişleterek, her biri iki ebeveyni ve beş veya daha fazla çocuğu olan yaklaşık 20 aile için bir akıl hocası ve savunucusu oldu ve Welcome Neighbor STL adlı bir grup başka gönüllü başlattı. Doktor randevularını ayarlamak gibi günlük görevlere yardımcı oluyorlar ve mültecileri daha iyi konutlara taşımak için geçen yıl 14.000 dolardan fazla para topladılar.

Sadece Suriyeli ailelere değil, St. Louis bölgesindeki tüm mültecilere yardım etme çabalarını genişletmeyi umuyor. Kimseyi geri çevirmiyoruz, diyor. Herhangi bir aile ile görüşüyoruz ve yardım etmek için elimizden geleni yapıyoruz.